SOFTWARE
Las
computadoras son capaces de procesar gran cantidad de información de
acuerdo a una secuencia de órdenes. Esas órdenes son un conjunto de
instrucciones detalladas que controlan el funcionamiento de la
computadora, se denominan Programa. En una computadora se utilizan
distintos tipos de programas, según la tarea que se quiera realizar. El
conjunto de programas que se pueden ejecutar en una computadora se
denomina Software.
Tanto el hardware
como el software son importante para el funcionamiento de una
computadora, sin cualquiera de ellos, el otro no puede funcionar.
Tipos de software
En
una computadora es común encontrar una gran variedad de programas
destinados a diferentes tareas, los cuales se pueden enmarcar en la
siguiente clasificación:
- De Sistemas:
Se relaciona con la administración de los recursos de la computadora
(ej: dispositivos de comunicación, CPU, etc.). Son las piezas de
software que permiten el funcionamiento y comunicación entre las
diferentes partes de la computadora. Dentro de este tipo de software se
señalan las instrucciones de cada dispositivo (conocido como drivers)
que le permiten interactuar con las demás partes de la computadora. Se
denominan Sistemas Operatidos y permiten la comunicación entre la
computadora y el usuario. El sistema operativo trabaja directamente
sobre el hardware gestionando los recursos del sistema con las
siguientes funciones: eficaz utilización de los recursos disponibles,
proporciona las herramientas específicas para la configuración del
equipo y gestión de los datos y administra la memoria disponible. En
este grupo están los programas que controlan y coordinan el hardware
para administrar los recursos de la computadora. Entre ellos se destacan
los sistemas operativos, que actúan como intermediarios entre los
componentes físicos y el usuario.
Algunos sistemas operativos más difundidos son: MS-DOS, Unix, OS/2, Windows ´95 en adelante y NT, Linux, Mac OS, etc.
Todas las computadoras necesitan un sistema operativo
(SO) para funcionar, de los que hay varios tipos: los de libre
distribución, como los basados en Linux (Debian, Ubuntu, etc) y los que
su uso requiere una licencia, como los de Microsoft (Windows XP, Vista,
Seven) o los de Apple (OS Snow Leopard) entre otros. Los equipos de
computación pueden se fabricados por grandes empresas de Marca (HP,
Compact, Sony, etc) o bien empresaslocales más pequeñas de diferentes
macas, a estos se los llama clones.
Según
el número de usuarios que utilicen simultáneamente la computadora, los
sistemas operativos pueden ser monousuarios (la PC es operada por una
sola persona) o multiusuario (permiten, desde una computadora central
administrar una red de computadoras llamadas terminales, las cuales
pueden compartir datos y programas). Los cuales pueden ser monotarea o
multitarea (según la cantidad de procesos simultáneos que procese).
MS-DOS
(Microsoft Disk Operating System) sistema operativo en disco, diseñado
por Microsoft en 1979. Trabaja con interfaz de texto que se basa en
comandos (órdenes) permite controlar la gestión de archivos,
transferencia de datos entre periféricos y la carga y ejecución de
programas. Es monousuario y monotarea.
- Unix diseñado po AT&T en 1971. Es de propósitos generales, multiusuario y multitarea.
- OS/2
(Operating System 2) diseñado por IBM y Microsoft para ser usados en
equipos PS/2. Permite la conexión a una red y fue desarrollado para
equipos potentes.
Windows 3.11 ´95, ´98, 2000 y 2003 ME, NT, XP, Vista, Windows 7
etc. de Microsoft, opera bajo entorno gráfico o interfaz gráfica, por
lo que simplifica la comunicación con el usuario. Realizan las
prestaciones de sistemas operativos tradicionales pero son multitareas,
pueden compartir datos entre programas y tienen acceso mayor a la
memoria central. Además se integra perfectamente a Internet.
Las
plataformas, también llamadas sistemas operativos (SO), son programas
básicos que se instalan en las computadoras para que podamos interactuar
con ellas. Sobre esas plataformas se instalará el resto de los
programas. Los sistemas operativos más conocidos son Windows, en todas
sus versiones, GNU - Linux, que es software libre (Debian, Ubuntu,
Fedora, Gentoo), Mac OS, para computadoras Macintosh - Apple(Tiger,
Leopard, Snow Leopard), y muchos otros que se usan en computadoras más
grandes y más pequeñas. Cada SO tienen diferentes versiones o
distribuciones.
Genealogía del Windows
Desde
sus comienzos (en noviembre de 1985), el sistema operativo Windows
estuvo dirigido sólo a los hogares. Ocho años más tarde, Microsoft
incorporó una línea para redes de empresas. A fines del año 1999 el
lanzamiento de la versión de Windows 2000. A fines 2001 el lanzamiento
de Windows XP. Windows Server 2003, Windows Vista, Windows Server 2008 y
Windows 7. Cada nueva versión con mejoras en el diseño, la estabilidad,
más dispositivos de red, nuevos servicios, más capacidades multimedia,
etc…
Hoy pueden distinguirse
básicamente dos familias de sistemas operativos: los del tipo Microsoft
Windows® y los de tipo Unix® dentro del que encontramos las diversas
versiones de GNU/Linux®. Windows fue desarrollado como una interfaz
gráfica, sobre el primer sistema operativo (DOS). En la actualidad es el
sistema operativo más utilizado en computadoras de escritorio y
pequeños servidores, es lo que se denomina software propietario; la
empresa lo comercializa y además mantiene un secreto parte del código
fuente.
Los
sistemas operativos basados en Unix son una familia amplia de sistemas
operativos. Existen diferentes variedades, entre ellos las distintas
distribuciones de GNU/Linux, si bien el núcleo es el mimo, lo que
ofrecen los diferentes desarrollos son los paquetes de software que
vienen con el sistema operativo. Gran cantidad de programadores
colaboran con su trabajo para producir más y mejores aplicaciones. Se
utiliza frecuentemente la expresión “Software Libre” para denominar a
los sistemas de código abierto, suele entenderse que sus aplicaciones
son gratuitas.
Breve historia de GNU/Linux
En
1991, Linus Benedict Torvalds escribió el primer código de lo que hoy
es el sistema Linux, a partir de ello invitó a la comunidad de
programadores a seguir con el desarrollo. La respuesta de la comunidad
se convirtió en un movimiento que puede cambiar el curso de la historia
de la computación. Hoy en día se ha convertido en un sistema operativo
de código abierto, libre y gratuito, enriquecido por el trabajo
colaborativo de miles de participantes del proyecto, que amenaza la
hegemonía de Windows. Si bien el núcleo del sistema operativo es el
mismo, existen algunas variantes en las aplicaciones que se ofrecen.
Entre las distribuciones más conocidas se encuentran: Redhat, Debian,
SusE, Mandrake. El pingüino Tux es la mascota de linux.
- De Aplicación:
Se trata de los programas que utilizan los usuarios para trabajar con
la computadora. Algunos de ellos solo corren en un sistema operativo
determinado, mientras otros son multiplataforma. Encontramos a todos los
programas estándar existentes en mercado, desde videojuegos hasta
sistemas de contabilidad y gestión de empresas. Incluye programas que se
ejecutan para realizar trabajos relacionados con áreas específicas.
Para utilizarlos es necesario que exista un software de sistema que
permita su ejecución. Algunas de las aplicaciones estándar más
difundidas son:
Procesadores de texto:
se usan para crear, modificar e imprimir todo tipo de documentos,
cuentan con posibilidades de edición, formato, inclusión de imágenes y
gráficos, corrección ortográfica, configuración de páginas e impresión
Ej: Ami Pro, Word Perfect, Microsoft Word, etc.
Planilla de cálculo
(electrónica): es una tabla compuesta por celdas que puede almacenar
texto, números, fórmulas y funciones. Realiza cálculos en forma
automática, permite la representación gráfica de los datos e impresión
de la información. Ej: Excel, Quattro Pro, Lotus, Writer, etc.
Gestor de Base de datos:
maneja gran cantidad de datos de un archivo, organiza los registros y
campos, facilidad de actualización , ordenamiento, elaboración de
informes, aplicar filtros y ordenamientos, etc. Ej: Access, dBase, Fox
Pro, Calc, etc.
Graficadores:
consiste en módulos o conjunto de varias aplicaciones con posibilidad
para realizar gráficos, retocar fotografías, crear prestaciones, etc. En
líneas generales se dividen entre los que trabajan con imágenes
vectoriales y los que lo hacen con mapas de bits. Los primeros se
centran más en el detalle de la imágen y suelen usarse en diseño
gráfico, planos, esquemas, logotipos, tipografías, etc. Ej: Corel Draw,
Windows Draw, etc. Los programas que trabajan con mapas de bits atienden
en mayor medida el procesamiento de imágenes en cuanto a brillo,
contraste, color, nitidez, etc. Suelen emplearse en el retoque de
fotografías, ilustraciones, dibujos hechos a mano. En este grupo hay
programas como Corel Photopaint y Adobe Photoshop, Gimp, Illustrator,
Inkscape, Photoshop, etc.
- Gestor de comunicaciones: administra la
transmisión de información entre computadoras a través de la red
telefónica o redes de telecomunicación. Ej: Microsoft Mail, Outlook,
Pegasus Mail, etc.
- A Medida:
Abarca los programas que sirven para crear nuevos programas usando un
lenguaje de programación determinado. Son programas diseñados
especialmente para cumplir con tareas no contempladas en las
aplicaciones estándar, tales como la realización de facturas de ventas,
el cálculo de trayectorias de satélites, simulaciones científicas,
rutinas para la animación, programas específicos para el manejo de
bancos y otras entidades financieras, etc. Además se utilizan para crear
software de sistema y de aplicación. Este tipo de programas son
realizados generalmente por profesionales que utilizan lenguajes de
programación para indicar las instrucciones a la computadora.
De Compresión: Son programas que reducen el espacio de almacenamiento (ocupan menos lugar en disco).
Ejemplos:
PKZIP/PKunZIP de Phil Katz, ARJ, PAK, RAR con o sin pérdida de datos.
Jpeg (JPG) – GIF y BMP, para imágenes fijas.
AVI – Mpeg, para imágenes en movimiento.
Uso y Licencia
Al
comprar un programa, lo que se está adquiriendo no es el programa en sí
mismo, sino el derecho de uso que entrega el dueño, a través de una
licencia. El programa puede copiarse o bajarse desde Internet, pero la
utilización de un programa sin la autorización correspondiente, es un
acto ilegal.
Las
licencias que entrega el propietario puede ser para uso individual, o
para un grupo de computadoras (empresas, instituciones, etc).
La
diferencia fundamental entre software libre y software propietario se
refleja en los objetivos de quienes producen uno y otro. En el primer
caso existe un afán de mejorar las opciones pensando comunitariamente y
es por eso que es de uso privilegiado en las universidades e
instituciones sin fines de lucro. En el segundo caso es el interés
económico el motor de su desarrollo.
Los software propietarios pueden conseguirse con distintos tipos de licencia:
Trialware:
Se autoriza al usuario a usar el software de manera gratuita durante un
periodo de tiempo determinado, luego del cual el programa deja de
funcionar. Para continuar utilizándolo, deberá pagarse la licencia.
- Demoware: Consiste en una versión
reducida del programa, del cual solo pueden ejecutarse algunas
funciones, y permite al usuario decidir si está interesado o no en
adquirir la licencia del programa.
- Shareware: En esta modalidad, el
programa es ofrecido al usuario para que lo utilice durante un periodo
de prueba, luego del cual se deberá abonar la licencia. A diferencia del
trialware, el programa continúa funcionando aún completado el lapso de
prueba.
- Freeware: El propietario cede de manera gratuita los derechos de uso del programa.
Software Portable
Una
aplicación es portable cuando puede ser utilizada en cualquier
computadora que posea un sistema operativo para la que fue programada
sin necesidad de realizar una instalación previa. Esto significa que no
es necesaria la instalación de archivos adicionales en el sistema para
su funcionamiento.
No
todas las aplicaciones informáticas son portables. Usualmente existe
una versión normal de la aplicación (la versión instalable) y luego esta
se modifica para crear su versión portable.
Sistema de información
Se
llama TIC (Tecnología de la Información y la Comunicación) al conjunto
de procesos y productos derivados de las nuevas herramientas (hardware y
software), soportes de la información y canales de comunicación
relacionados con el almacenamiento , el procesamiento y la transmisión
digitalización de la información. trata precisamente del cómo y con qué
herramienta se procesan los datos, cómo se distribuye la información,
qué formato se le da, etc.
